Men navnet ville nok blitt et annet i dag

Speil, speil på veggen der, hvem er vakrest i landet her? Det kommer litt an på hvem du spør, viser det seg. De fleste heterofile menn synes at jo mer feminint et kvinnensikt er, jo vakrere er det. Liten nese, store øyne, markerte lepper, beskjeden kjeve og høye kinnben – mmmm. En kvinnelig Disney-figur er et godt utgangspunkt. Bare gjerne enda litt mer feminin.

Og kvinner, vil de ha Arnold Schwarzenegger-typer? Jo mer maskulint, jo bedre? Kjevemuskler som buler ut? Nei, faktisk ikke. Kvinner synes relativt feminine mannsansikter er de peneste. “Girlie men”, som Arnie ville sagt. (Dette endrer seg litt akkurat under eggløsning, men det er en annen historie.)

Så langt heterofile, de fleste studier dreier seg om dem. Men nå har en gruppe forskere også spurt homofile om hva de synes. Resultatene er interessante. Det viser seg at homofile menn synes de mest maskuline mannsansiktene er de peneste. Og lesbiske kvinner foretrekker også ganske maskuline kvinneansikter.

Da vet vi det, og hva så? Evolusjonspsykologer gjør alltid sitt beste for å sette resultatene sine inn i en teoretisk sammenheng – å samle inn masse data er av begrenset interesse i seg selv. Når det gjelder heterofile er det noen veletablerte hypoteser. Heterofile menn ønsker seg stort sett unge, friske kvinner, og er tiltrukket av trekk som vitner om ungdom og helse. Kvinners lepper blir for eksempel mindre med årene. Streite kvinner er som vanlig vanskeligere å bli klok på, men generelt tyder et maskulint mannsansikt på gode gener, men også mindre vilje til å investere i barn.

Å overføre denne teorien til homofile er ikke uten videre enkelt, enn si fornuftig. En evolusjonær tilnærming er uvergelig ganske reproduktivt orientert, og dette blir jo litt annerledes for homofile. Én foreløpig observasjon er imidlertid at selv om homofile deler de seksuelle preferansene til det motsatte kjønn, har de ikke de samme synspunktene på hva som gjør et ansikt vakkert. Hadde det vært tilfelle burde homofile menn foretrukket mer feminine mannsansikter og lesbiske kvinner flest burde vært fans av Snehvit her.

Dette er jo bare én studie. Homofili er imidlertid interessant i et evolusjonsperspektiv fordi det sannsynligvis er et eksempel på genetisk sett ikke-adaptiv adferd. Sånn sett er det en utfordring til dem som tror at det meste av menneskelig psykologi kan forklares utfra et direkte eller indirekte ønske om å etterlate flest mulige etterkommere. Studier av psykologiske forskjeller på tvers av seksuell legning er derfor interessante, spesielt hvis de etter hvert replikeres på tvers av kulturer.

Men hvis du må velge...

Det er forsket mye på hva vi mennesker legger vekt på når vi skal finne en make. Noen ting er åpenbare, som humor, intelligens, et pent ansikt og en tiltalende kropp. Noen ting er mer subtile, sånn som det at kvinner fortrekker svettelukten til menn de er genetisk kompatible med.

Men hvordan prioriterer vi? Det har det ikke vært forsket så mye på. Hvis vi må velge mellom et pent ansikt og en pen kropp, hva er viktigst? En ny studie har satt seg fore å finne ut hva både menn og kvinner helst vil ha.

Forskere ved universitetet i Liverpool ba en gruppe menn og kvinner vurdere hvor attraktive kropper og ansikter var (separat) hos det motsatte kjønn. Deretter ba de gruppene gi en samlet vurdering. Dermed var det mulig å beregne hva som ble vektlagt mest.

For menn var trynefaktoren klart viktigst. Nesten tre ganger så viktig, faktisk, som kroppen. Karakteren menn ga til ansiktet, påvirket totalkarakteren 20%, mens vurderingen av kroppen bare påvirket 7% (andel av forklart varians).

I studier av makevalg skille man ofte mellom kortsiktige og langsiktige preferanser. Dem vi velger for en one-night stand er ikke nødvendigvis de samme vi velger å gifte oss med (her gir plutselig Freuds forvirrede ideer om hore/madonna-komplekser mening).

Hos mennene var det en interessant forskjell nettopp mellom kortsiktige og langsiktige preferanser. I kortsiktige forhold la mennene vesentlig mer vekt på kropp. Forskerne tolker dette dithen at menn på jakt etter kortsiktige seksuelle forhold er mer opptatt av kvinnens evne til å bære frem et barn “der og da”. Ved valg av en langsiktig partner er ikke den umiddelbare fruktbarheten like viktig.

Kvinner la også mest vekt på ansikter, men forskjellen var ikke like klar (19 % for ansikt og 13% for kropp). Her var det ingen klar forskjell mellom kortsiktige og langsiktige forhold.

Resultatet er kanskje ikke veldig overraskende. Det stemmer hvertfall med mine intuisjoner om at pene ansikter “vinner” over pene kropper. Men denne typen studier er veldig interessante. Det finnes mange eksperimenter som demonstrerer en eller annen statistisk signifikant preferanse. For eksempel foretrekker blåøyde menn blåøyde kvinner. Men det at blåøyde menn foretrekker blåøyde kvinner når de tvinges til å velge betyr ikke at denne preferansen spiller en stor rolle i den virkelige verden, eller noen rolle i det hele tatt. Vi trenger mer forskning som også tar med det perspektivet.

Who's a sexy boy? (Foto: Alan Light)

Vi kan jo begynne med et nærliggende spørsmål: hva gjør en kvinne vakker? Hvis du spør en gjennomsnittlig guttegjeng i tenårene tror jeg du raskt får svar på dette spørsmålet. De vil nevne ting som et pent ansikt, slank kropp, store pupper, fint hår, fyldige lepper og pen hud.

En tilsvarende list kan lett lages for menn. Pent ansikt, slank… Men vent. Flere jenter jeg kjenner sier at de ikke liker spesielt slanke gutter. “De må hvertfall ikke være hengslete” er en kommentar som går igjen. Og andre igjen sier at overvektige menn ikke nødvendigvis er uattraktive. Så hvilke andre ting kan legges til listen? Høyde er stort sett alltid attraktivt. Men muskler? Det er det delte meninger om. Noen jenter liker det, andre synes det er harry.

En ny studie publisert i Journal of Personality and Social Psychology har nå kvantifisert hvor enige menn og kvinner er seg i mellom når det gjelder hva som gjør det motsatte kjønn attraktivt. Det viser seg at kvinner er vesentlig mer uenige seg i mellom enn det menn er. Til forskjell fra kvinner, får noen menn svært gode karakterer av én kvinne og svært dårlige av en annen. I det hele tatt er det en svakere kobling mellom fysisk utseende og attraktivitet hos menn enn det er hos kvinner.

Å se på bilder av menn er rett og slett ikke særlig informativt for kvinner. Det illustreres også ved at det omtrent ikke finnes noen pornoindustri myntet på dem. Skal vi lage en liste over hva som gjør en mann attraktiv, kommer vi ikke unna adjektiver som ikke så lett formidles av et bilde: morsom, intelligent, ambisiøs. Kanskje er Legeromanen det nærmeste vi kommer kvinneporno.

Grovt forenkelt kan man kanskje si at kvinner forelsker seg i menns hjerner. Hvordan ellers skal vi forklare en av vår tids definitive mannlige sexsymboler, Woody Allen?